Para nosotros siempre es un placer conversar y aprender de los principales players que marcan el rumbo financiero de equipos que están reinventando industrias o creando nuevas. En esta oportunidad conversamos con Eliseo Jaime, CFO de Olaclick, acerca de su recorrido, consejos para startups que buscan levantar capital, sugerencias para minimizar riesgos financieros, y mucho más.
CFO: ¿Cuáles son las 3 cosas que hiciste en tu carrera que te ayudaron a llegar hasta acá?
Eliseo:
Estar dispuesto a dar un giro a mi carrera. Después de trabajar 2 años en el sector bancario, ingresé a la Administración Tributaria de mi país, donde permanecí por 4 años. A pesar de ser un trabajo seguro ‘para siempre’, decidí renunciar a él porque quería hacer más sólido mi perfil. Entonces, viajé a Italia a hacer mi MBA, con el propósito de usar esa especialización para dar el salto a puestos de mayor responsabilidad. El retorno a mi país no fue sencillo pero después de una intensa búsqueda laboral finalmente pude recolocarme e iniciar mi camino como CFO.
Incursionar, a pesar de la incertidumbre que conllevaba (año 2012), en el rubro del retail ecommerce y apostar por la construcción de un proyecto desde cero (https://www.linio.com/). Esto sin duda fue un gran aprendizaje que me sirvió de base para los siguientes proyectos (en ecommerce también) que tomé.
Balancear las exigencias financieras del día a día con la flexibilidad que un CFO de una startup debe tener. No es un equilibrio sencillo y me tomó algún tiempo conseguirlo pero es importante aprender a ser un CFO que no sólo gestione los recursos de la compañía sino que también pueda involucrarse en el negocio y ejecutar, más que sólo definir límites y controlar.
CFO: ¿Qué les recomendarías a las startups que están buscando levantar capital en Latam?
Eliseo: les recomendaría tener siempre muy claro el alcance de su producto y servicio, lo cual incluye no sólo la parte tecnológica o comercial sino también la parte financiera y sus unit economics. El detalle de información a brindar va a variar según el inversionista específico pero mientras los founders más entiendan todos sus números, podrán abordar mejor cualquier discusión y negociar mejores términos para su startup.
CFO: ¿Cuál crees que es el país de Latam con mejor recepción para las startups? ¿Por qué?
Eliseo: diría que Brasil es el mercado más amigable para el desarrollo de startups. Se trata de un país con la mayor población de la región y con un nivel de digitalización bastante elevado. El usuario promedio en Brasil está muy habituado al uso de soluciones tecnológicas/digitales en su día a día, lo cual hace a este mercado muy atractivo para los entrepreneurs. Además, la disponibilidad de recursos para startups tecnológicas es mucho mayor que en otros mercados y los fondos de inversión internacionales están siempre muy interesados en proyectos que tengan a Brasil como foco.
CFO: ¿Cuál es el consejo más importante que le darías a una startup que acaba de ser invertida y qué le sugerirías para minimizar su riesgo financiero?
Eliseo: considero que los founders deben priorizar el crecimiento, sí, pero hacerlo de modo responsable. Es crítico gastar con propósito y monitorear la calidad de ese gasto. Si una iniciativa de gasto no puede ser medida, difícilmente podrá ser controlada, lo cual podría ocasionar un cash burn que desestabilice a la compañía. Es importante involucrar al CFO o al responsable de finanzas en estas iniciativas, no para que las implemente o diseñe sino para que pueda dar un punto de vista diferente al de producto o comercial. Quien gestione la caja de la compañía debe ser incluido en estas discusiones para asegurarse de que el cash flow y la posición financiera de la startup no se afecten negativamente.
CFO: ¿Qué atributos o habilidades crees que deben desarrollar los CFOs hoy?
Eliseo: como CFO de una startup, creo que es importante aprender a lidiar con la incertidumbre. No siempre se tendrán todas las variables para hacer una evaluación o decidir algo. Además, creo que hay que ser muy resiliente. Las startups deben afrontar cambios a veces de manera muy brusca y quien ve de primera mano el impacto de esos cambios bruscos es el CFO. Así que es importante que como responsable de la gestión del cash, el CFO transmita la serenidad y la entereza suficientes para afrontar estos ciclos. Por último, creo que un CFO debe convertirse, en la medida de lo posible, en un especialista del producto de la startup. De ese modo, cualquier análisis o medida que implemente estará mejor sustentada y alineada con las necesidades del negocio.
CFO: ¿Qué libro o podcast le recomendarías a otros CFOs de startups en Latam?
Eliseo: no estoy seguro de que haya una versión en español o inglés, pero usualmente escucho “Innovators’ Talks”, un podcast de mi Business School en Italia.
CFO: ¿Qué es lo más importante que aprendiste como CFO?
Eliseo: entre otras cosas, he aprendido que ‘data is king’. Al inicio de una startup puede ser difícil, pero hay que procurar siempre basar las decisiones estratégicas del negocio en la mayor cantidad de data posible. Eso sí, hay que evitar llenarse de data y de reportes innecesarios pues a veces uno termina sumergido en una cantidad inmanejable de datos que no entiende y que termina no usando. Además, hay que implementar lo más pronto que sea posible herramientas que permitan obtener y gestionar la data de manera quizá no automatizada, pero sí lo menos manual posible. Los archivos de Excel ayudan pero un sistema de Business Intelligence, inhouse o externo, será siempre lo mejor.
¡Muchas Gracias Eliseo por compartir tus conocimientos con nosotros! Sin dudas es un placer conversar con CFOs con tanta experiencia y recorrido como tu.
